UNE RICHE TOMBE GALLO-ROMAINE, DECOUVERTE A TIRLEMONT (BELGIQUE)

par Joseph Mertens

Le 4 août 1951, des ouvriers occupés à l'aménagement d'un égout dans la rue De Brouwer à Tirlemont, trouvèrent, au fond de leur tranchée, un petit coffre en plomb. Un malheureux coup de pioche en révéla le contenu : des ossements humains calcinés. Par ordre de la police, la tranchée fut comblée et ce n'est que le 16 août que les travaux reprirent, cette fois en présence de M. J. Wauters, archiviste de la ville ; outre le coffret en plomb (n° 1) (*), on dégagea alors une série d'objets en bronze (cruche n° 2, patère n° 3, askos n° 4, seau n° 5, bassin n° 6, chandelier n° 8, petits n° 9, anse n° 11 et fragments n° 10), en argent (tasse n° 13, étui n° 14), en or (bijoux n° 15), en verre (urne nos 21 et 22, n° 25), ainsi qu'une petite plaque en pierre polie (n° 29).

Averti de cette trouvaille par un simple « fait-divers » de journal, annonçant une « découverte macabre à Tirlemont », nous étions venu aux informations. Nous fûmes bien étonné de voir, au local des archives de la Ville, l'ensemble qui vient d'être énuméré et qui constitue un des plus riches mobiliers funéraires de l'époque romaine, trouvés en Belgique au cours des dernières décades. La trouvaille nous parût pourtant incomplète et nous décidâmes de faire une fouille complémentaire. L'autorisation fut accordée et la Ville de Tirlemont mit deux hommes à notre disposition (2).